استخراج در بستر دریا

به ندرت پیش می آید که کشور کوچکی مانند نائورو مسیر وقایع جهان را تعیین کند. اما به دلایل پیچیده، این رویداد نادر در حال حاضر در حال رخ دادن است. اگر نائورو راه خود را داشته باشد، بولدوزرهای عظیم می توانند در چند سال آینده بر روی بزرگترین اکوسیستم هنوز دست نخورده جهان - بستر دریا - فرود بیایند. صدها دانشمند علوم دریایی بیانیه‌ای را امضا کرده‌اند که هشدار می‌دهند این یک فاجعه زیست‌محیطی خواهد بود که منجر به آسیب‌های "غیرقابل برگشت در طول نسل‌ها" خواهد شد.

نائورو، محل زندگی ده هزار نفر و اشغال جزیره ای به مساحت هشت مایل مربع در شمال شرقی پاپوآ گینه نو، به لطف یک بند مبهم در کنوانسیون سازمان ملل متحد در مورد حقوق دریاها، نفوذ زیادی پیدا کرده است. UNCLOS. زیرUNCLOS، بیشتر بستر دریا - مساحتی در حدود صد میلیون مایل مربع - "میراث مشترک بشر" در نظر گرفته می شود. این قلمرو وسیع توسط گروهی به نام خدمات بین المللی بستر دریا، که در کینگستون، جامائیکا مستقر است، اداره می شود.

مناطق وسیعی از بستر دریا با فلزات بالقوه استخراجی و بالقوه بسیار ارزشمند به شکل توده های سیاه شده به نام گره های پلی فلزی پوشیده شده است. برای دهه ها، شرکت ها در تلاش بوده اند تا دریابند که چگونه این گره ها را از بین ببرند. با این حال، آنها تاکنون تنها توانسته اند کارهای اکتشافی انجام دهند. مجوزهای حفاری واقعی را نمی توان تا زمانی که ISA مجموعه ای از مقررات حاکم بر این فرآیند را تهیه کند، وظیفه ای که بیش از بیست سال است روی آن کار می کند.

دشواری ها ادامه دارد. برای درخواست مجوز معدن، شرکت ها باید با کشوری که طرف است همکاری کنند UNCLOS. (اکثر کشورهای جهان، اما نه تا حد زیادی، ایالات متحده هستند.) و اینجا نائورو است. این شرکت حامی مالی شرکتی به نام Nauru Ocean Resources است که زیرمجموعه شرکت Metals، یک شرکت کانادایی است. متالز می خواهد منطقه ای پر از گره در اقیانوس آرام بین هاوایی و مکزیک حفر کند که به منطقه کلاریون-کلیپرتون معروف است. در ماه ژوئن، اندکی قبل از اینکه شرکت متالز به عنوان یک "شرکت خرید با هدف ویژه" عمومی شود، نائورو به ISA اطلاع داد که اشاره به چیزی دارد که به عنوان "قانون دو ساله" شناخته می شود. قانونی که در واقع بخشی از یک ضمیمه است UNCLOS- می گوید که "در صورت درخواست یک دولت"، ISA "باید" مقررات را ظرف دو سال نهایی کند. با گذشت شش ماه از زمانی که نائورو این قانون را فراخوانده است، تنها هجده ماه برای تکمیل آن باقی مانده است.

در اواسط دسامبر، ISA جلسه ای را در مقر خود در کینگستون برگزار کرد. زیرا کوویدبسیاری از کشورها نمایندگانی نفرستادند و برخی نیز به این دلیل که نمی‌توان آن را مسئولانه اجرا کرد، به برنامه دو ساله اعتراض کردند. با این حال، مایکل لاج، دبیر کل ISA، در یک بیانیه مطبوعاتی در 14 دسامبر گفت که این سازمان به جلو حرکت خواهد کرد: "ما برنامه شلوغی برای دو سال آینده داریم، اما من مطمئن هستم که هدف مشترک ما به ما اجازه می دهد تا پیشرفت مورد انتظار."

نائورو و شرکت فلزات، تلاش برای استخراج از بستر دریا را برای کاهش انتشار کربن ضروری توصیف کردند. فن‌آوری‌های انرژی پاک، مانند باتری‌های خودروهای الکتریکی، حداقل به شکل فعلی، به فلزاتی از جمله کبالت نیاز دارند که در غلظت‌های نسبتاً بالایی در گره‌ها یافت می‌شوند. در ویدئویی که توسط دولت این کشور ایجاد شده است، آمده است: "نائورو بخشی از یک تلاش پیشگامانه است که ممکن است به زودی اقتصاد سبز جهان را تغذیه کند." جرارد بارون، مدیرعامل شرکت متالز در همین ویدیو گفت: «ما به دنبال آینده ای پایدارتر هستیم.

با این حال، دانشمندان علوم دریایی می گویند که هزینه بالقوه استخراج معادن در اعماق اقیانوس ها بیشتر از مزایای آن است. آنها اشاره می کنند که دسترسی به کف اقیانوس به قدری دشوار است که احتمالاً اکثر ساکنان آن هنوز ناشناخته هستند و اهمیت آنها برای عملکرد اقیانوس ها به خوبی درک نشده است. در همین حال، به گفته آنها، استخراج از بستر دریا، که در تاریکی کامل، هزاران فوت زیر آب انجام خواهد شد، تقریباً غیرممکن خواهد بود. در ماه سپتامبر، اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت، که «فهرست قرمز» گونه‌های در خطر انقراض را تهیه کرد، خواستار توقف جهانی تولید در اعماق دریا شد. این گروه بیانیه‌ای صادر کرد که در آن ابراز نگرانی کرد که «اگر استخراج معادن در اعماق دریا مجاز باشد از دست دادن تنوع زیستی اجتناب‌ناپذیر خواهد بود» و «اینکه عواقب آن برای عملکرد اکوسیستم اقیانوس ناشناخته است».

منتقدان می گویند که ساختار ISA خود آن را از حفاری منحرف می کند. برای تأمین مالی، این نهاد به هزینه های شرکت های تحقیقاتی و کمک های کشورهای عضو بستگی دارد. به نظر می رسد بسیاری از کشورهای عضو پرداخت را متوقف کرده اند. یک گزارش 2020 تقریباً شصت کشور را فهرست می کند که حداقل دو سال مشارکت دارند. انتظار می رود که ISA در صورت حرکت رو به جلو، درصدی از سود بستر دریا را دریافت کند. احتمال تضاد منافع نسبتاً ابتدایی به نظر می رسد. (ISA گفت در حال حاضر نمی تواند اظهار نظر کند.)

از سوی دیگر، نائورو دارای سابقه طولانی معاملات تجاری فاجعه بار است. در اوایل قرن بیستم، این جزیره از بیشتر ذخایر فسفات خود محروم شد، فرآیندی که بسیاری از آن را به زمین های بایر تبدیل کرد. در سال 1968، نائورو، که توسط استرالیا اداره می شد، استقلال یافت. این کشور از ثروت خود که هنوز از طریق استخراج فسفات تولید می شود، برای سرمایه گذاری در یک سری سرمایه گذاری های زیان ده استفاده می کند. حالا او روی استخراج بستر دریا شرط بندی کرده است. آیا بقیه جهان باید به نائورو اجازه دهند تا یک جدول زمانی برای تصمیم گیری در مورد نحوه مدیریت بستر دریا تعیین کند؟ به نظر می رسد که او خودش به این سوال پاسخ می دهد. سیلویا ارل، اقیانوس شناس مشهور، تلاش برای حفاری کف اقیانوس در ادعای معادن را "بزرگترین تصرف زمین در تاریخ بشر" نامید. و با این حال، اگر بسیاری از کشورهای دیگر در نهایت تصمیم نگیرند روی این موضوع تمرکز کنند، به نظر می رسد که چنین خواهد شد.

دانکن کری، یک وکیل بین المللی که به ائتلاف دریای عمیق، گروه دیگری که خواستار توقف استخراج معادن دریایی شده است، می گوید: «طرفین واقعاً با این واقعیت برخورد نکرده اند که دست آنها توسط این قانون دو ساله مجبور شده است. در مصاحبه اخیر گفت. بنابراین، در ژوئیه 2023، باید تصمیمی اتخاذ شود که آیا از یک خیابان بسیار یک طرفه برای استخراج معادن در اعماق دریا با هزینه هنگفتی برای محیط زیست دریایی استفاده کنیم یا اینکه به نظارت دقیق ادامه خواهد داد. و متأسفانه، این یا یک وضعیت است.» ♦